进行保健食品配方讨论开发时，无论是OEM或ODM都需在保健食品原料选择的部分做深入调查与评估，而市面上的原料琳瑯满目，类似的原料也有不同代理商可以选择，以下会昌秉持着多年协助客户挑选原料的经验，与您分享在评估时须考量的五大重点，希望能与您一同开发出具有价值的产品！
一、保健食品原料主要类别
按照原料性质及来源主要可以分成以下四类：
1. 植物萃取
许多天然植物含有特殊的成分，经过加工萃取后为市场上很大宗的原料，如绿茶萃取(儿茶素)、姜黄萃取(姜黄素)、蔓越莓萃取(前花青素)、金盏花萃取(叶黄素)等，民众对于这些素材有一定熟悉度因此接受度也较高。
2. 动物来源
常见的动物来源的原料如养颜美容的胶原蛋白、骨关节相关的鸡冠萃取、鱼油、蜂胶、燕窝等。
3. 发酵来源
益生菌及其代谢衍生的活性物质「后生元」、纳豆发酵物、酵母粉、酵素等，台湾有许多原料厂在这方面具领先的发酵技术。
4. 添加物
配方中常见的是维生素、矿物质、胺基酸等，相对于「食品原料」，添加物在添加量及可使用的剂型有更完整的规范。
二、保健食品原料厂、代理商及代工厂的差异
1. 保健食品原料厂
原料厂主要负责原料从开发、实验、效性物质订定、临床研究、制造，甚至申请专利与奖项，比如针对特定的益生菌做开发、从姜黄萃取出姜黄素、鸡冠制造出玻尿酸等，不论是保健食品原料代理商、代工厂都会跟国内外的原料厂做交易，也会提供原料相关的完整资讯。
2. 保健食品原料代理/贸易商
原料厂通常会将原料给各地的贸易商做代理，有时是独家提供给某一家代理商，代理商会针对当地的法规和市场做行销，依据原料的功能或是否为品牌原料做区分，大都有自己的特色与强项，比如专门代理高单价的品牌原料、以多样化动植物萃取为卖点等。
代理商的客群主要是保健食品代工厂或知名品牌方，确保原料可以被稳定使用，而现在也越来越多代理商会协助品牌客户进行配方设计，再送到配合的代工厂制造与包装，而配方大都是用自家代理的原料做主体，好处是对此原料的掌控度高，但同时也可能受限于原料的多元性。
3. 保健食品代工厂
保健食品代工厂通常向原料代理商或原厂採购原料，除协助客户产品制造与包装，有自己研发团队的保健食品代工厂也可替客户进行配方设计，提供产品从零到有的一条龙服务。
代工厂对于原料大量採购，因此在成本上会比客户直接和代理商购买还低，从採购、运送、品质检验到仓储由代工厂进行把关，客户也没有原料囤积库存的压力，可以简化沟通流程直接对口代工厂。
会昌对于原料品质特别把关，每一支原料都有完整的检验报告，如重金属、塑化剂、农药残留等，并建立自有的资料库做为评估原料商的审核机制，确保制作出来的产品安全无虞。
三、 保健食品原料常见的文件
- 规格COA：产地、学名、效期、定量成分/检测方式、微生物、重金属等
- 成分展开：以台湾法规来说须将成分全展开还有标註过敏原
- 检验报告：原料商内部检验或委託第三方单位，包含安全性检验(农残、塑化剂、重金属、黄麴毒素、西药等)、功效检验(维生素、叶黄素、前花青素等)
- 专利证书：功效、制程或配方组合专利、开发或新型专利、国家或世界专利、是否仍在效期内
- 研究文献：动物试验或人体临床、文献发表、评估剂量需求
- 认证：清真认证(HALAL)、犹太认证(KOSHER)、有机认证、GRAS等
- 奖项：政府或民间组织的奖项
四、选择保健食品原料的五大重点
了解原料厂供应商之间的差异后，面对数量众多的原料该如何选择与评估？会昌根据过往经验整理以下五大重点，让您对原料有初步的理解。
1. 品牌原料与功能原料
可以把原料简单区分为「品牌原料」与「功能原料」，原料商通常会投入较多的资源在品牌原料，包括研究开发、实验、制程设计、专利与商标申请、参加奖项等，提供更多的行销资讯让客户使用推广，因此原料的成本及售价会高出许多。
比如「山桑子萃取 含36%花青素」和「义大利高品质山桑子萃取、原厂文献发表/人体实验确效、美国功效专利」，单看规格差不多的原料，实际的成本落差可能好几倍，虽然功效原料不像品牌原料可以提供许多行销资料，但仍然有许多公认有效的原料，配方中也少不了他们的配搭！
2. 确认品牌价值、族群定位及预算
在进行原料选择前必须料解品牌的定位及客群设定，比如品牌走一个天然纯净的风格，那么选「酵母来源维生素B群」比一般合成的维生素B还要适合，相反若族群是大众基础的平价维生素保健品，就要思考如何在品牌原料和功能原料之间做出最大CP值的搭配。
3. 口碑良好的代理商掌控品质
同规格的原料常常有好几间原料商在贩售，一般消费者确实很难直接看出品质的差异，这需要长期与不同原料商合作与沟通才能比较完整评估，并筛选出优质且具有优势的厂商
- 原料商过去推荐的原料是否最终在市场上有好成绩
- 合格的仓储管理，维持原料的效性物质及出货品质
- 对于检验是否有把关，定期监测包括农残、重金属、塑化剂、效性成分等，且对于整体品质愿意负责
4. 原料是否合法使用
各国的食品法规不同，因此能用的原料在规格、添加量有明显差异，若产品要外销别国，产品就必须同时符合台湾及外销地的法规，所以常有想要加某原料但台湾目前食品不可用的情况出现，或者可用在胶囊锭剂的原料但不能用在液态品项，因此在配方设计前须对每支原料审查或谘询原料代理商、代工厂等。
5. 原料的成分研究与文件审查
一支原料的文件可能多达十个，在进行文件审核时除了基本的规格是否符合需求外，还有许多细节须要靠经验的累积来判断，比如同样是有研究数据，是细胞实验、动物实验还是人体临床，是针对这支原料做研究还是参考其他类似原料的文献来佐证？
专利证书是证明这支原料有什么效果，还是针对制程的独家萃取技术，又或者是配方组合的专利等，都需要有经验的研发团队来进行评估。
分享到这，相信您已经对保健食品原料的选择有初步的判断依据，保健食品原料及厂商的选择是一项复杂繁琐的过程，尤其需要长时间的经验及资料累积，
如果你对开发自己的产品有兴趣，或想针对哪支原料做配方设计，会昌能协助您从原料把关、配方设计、剂型及包材选择、制程品质控管，在业界拥有一定程度的优势，针对代工需求及剂型想进一步讨论，→欢迎你与我们联繫与谘询！